작약에는 패오니플로린(paeoniflorin), 알비플로린, 페오놀 등이 함유되어 있다. 작약은 혈관 확장효과가 있고 콜레스테롤을 감소시켜 동맥경화를 억제하는 것으로 밝혀졌다.
작약은 맛이 맵고 시며, 조금 차가운 성질을 가지고 있으며, 간과 비장의 혈(血)에 주로 작용한다.
